যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত নৌ অবরোধ সত্ত্বেও একটি মার্কিন নিষেধাজ্ঞা থাকা চীনা তেল ট্যাঙ্কার সোমালিয়ার কাছে হরমুজ প্রণালী অতিক্রম করেছে। ব্লুমবার্গ এবং শিপিং ডেটা অনুসারে, ‘রিচ স্টারি’ নামের এই ট্যাঙ্কারটি ইরানের কাছাকাছি কেশম দ্বীপের নিকটবর্তী এলাকায় প্রথমে ফিরে যায়, কিন্তু কয়েক ঘণ্টা পর আবার যাত্রা শুরু করে এবং প্রণালী পার হয়। জাহাজটি নিজেকে চীনা মালিকানাধীন ও চীনা ক্রু-সহ বলে ঘোষণা করে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্প্রতি ইরানের তেল বাণিজ্য লক্ষ্য করে হরমুজ প্রণালীতে নৌ অবরোধ ঘোষণা করেন। এটি কার্যকর হওয়ার পরপরই এই ঘটনা ঘটে, যা ওয়াশিংটনের নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগের দৃঢ়তা পরীক্ষা করলো চীন। ট্যাঙ্কারটি পূর্বে ইরানের তেল বাণিজ্যে সহায়তার অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের স্যাংশনে পড়েছিল এবং চীনের সাথে যুক্ত বলে চিহ্নিত।

হরমুজ প্রণালী বিশ্বের তেল সরবরাহের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চোকপয়েন্ট। এখান দিয়ে প্রতিদিন প্রায় ২ কোটি ব্যারেল তেল যায়, যার বড় অংশ চীনের মতো দেশে যায়। চীন বিশ্বের সবচেয়ে বড় অপরিশোধিত তেল আমদানিকারক। এই ট্রানজিট চীন-ইরান-যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উত্তেজনা বাড়াতে পারে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, এটি ট্রাম্প প্রশাসন কর্তৃক অবরোধের প্রথম ফিল্ড টেস্ট। কিছু জাহাজ ইরানী উপকূল ঘেঁষে চলাচল করছে, যা নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগে জটিলতা তৈরি করছে। তেলের দামে ইতিমধ্যে প্রভাব পড়তে শুরু করেছে এবং আন্তর্জাতিক শিপিং মার্কেট অস্থির হয়ে উঠেছে।
যুক্তরাষ্ট্র বলছে, ইরানকে তেল রপ্তানি থেকে বঞ্চিত করাই লক্ষ্য, কিন্তু চীনা-সংশ্লিষ্ট জাহাজের এই চলাচল তা চ্যালেঞ্জ করছে।